Kateb Yacine est né le 6 août 1929 à Constantine (Algérie).

A la fin de la seconde guerre mondiale, il participe aux soulèvements populaires du Constantinois pour l'indépendance. Il est arrêté et incarcéré, devient militant de l'indépendance de l'Algérie et se découvre poète. Pendant la guerre d'Algérie, Kateb Yacine doit s'expatrier. Il habite à Paris, y rencontre Bertolt Brecht et côtoie de nombreux écrivains.

En 1955, Le Cadavre encerclé première pièce de théâtre d'un auteur algérien, paraît dans la revue Esprit.
En 1956, avec Nedjma, son premier roman édité au Seuil, l'auteur fait une entrée fracassante en littérature.

Après la déclaration d'indépendance de l'Algérie, il rentre à Alger. Il est l’auteur de nombreuses pièces et romans et en 1987, Kateb Yacine reçoit le Prix National des Lettres, décerné par le ministère de la Culture en France.

Le 29 octobre 1989, Kateb Yacine s'éteint à Grenoble.